A insuficiência respiratória aguda é uma emergência médica decorrente de uma doença pulmonar agravada ou de desenvolvimento súbito, como é o caso da Síndrome da Angústia Respiratória Aguda (SARA). A insuficiência respiratória caracteriza-se pela redução dos níveis de oxigênio no sangue ou pelo aumento da concentração de dióxido de carbono.
Entre as principais causas desta doença, é possível destacar obstrução das vias aéreas, lesão de tecido pulmonar, traumas, doenças crônicas e alterações na pleura, como pneumotórax, por exemplo. A falta de oxigênio normalmente cursa com sintomas de falta de ar e coloração azulada da pele, caracterizando um quadro de cianose. Além da dificuldade respiratória, o doente também pode apresentar aumento da frequência respiratória, confusão, sonolência e arritmia cardíaca.
Os quadros de insuficiência respiratória aguda são tratados em ambientes de terapia intensiva e as condutas a se adotar dependem da gravidade de cada caso, bem como das causas que levaram à insuficiência.
Entre os tratamentos estão a oxigenoterapia, a ventilação mecânica em casos mais graves, a antibioticoterapia, a fim de tratar a doença de base, bem como o uso de outras medicações que visem controlar o quadro e oferecer maior conforto ao paciente.
